The Indian Navy’s training barque INS Sudarshini is visiting Lisbon after docking atPonta Delgada. The training sailship is much more than the canvas and steel it is madeof, or the 50 trainees that she carries. Undertaking the ambitious Lokayan2026 transoceanic voyage of 22,000-nautical-miles, that will take her to 18 ports across13 countries, it is a ‘Floating Ambassador’ carrying the message of VasudhaivaKutumbakam (The World is One Family). She represents a bridge between ancientseafaring heritage and modern naval diplomacy and her visit to Portugal links the twonations whose histories are inextricably woven into the fabric of the high seas.

Commissioned into the Indian Navy in January 2012, INS Sudarshini, named after thehalf-sister of Buddha, meaning "Auspicious Sight", was built by Goa Shipyard Limited inVasco da Gama city. This itself brings Portugal into her DNA. In an era dominated bynuclear propulsion, autonomous systems, artificialintelligence and supersonicweaponry, a sailship may sound anachronistic, but sail training remains the ultimatecrucible for character-building and basic seamanship which are hallmarks for navalleadership.

INS Sudarshini’s visit is also a reflection of India’s growing maritime ambitions andarticulates India’s vision of MAHASAGAR (Mutual and Holistic Advancement for Securityand Growth Across Regions). Portugal with its glorious maritime history stands as oneof history's quintessential maritime nations. It was Portuguese mariners who openeddirect ocean trade routes between Europe and Asia in the 15th and 16th centuries.When Vasco da Gama reached Indian in May 1498, he completed what was then thelongest ocean voyage ever undertaken. Sudarshini’s Lokayan expedition(derived fromthe Sanskrit words for world and travel) will take her to several shores and ports.

By visiting Portugal after participating in international naval gatherings in France andthe United States and called on Oman, Egypt and Malta, she underscores India'scommitment to a rules-based international maritime order and freedom of navigation.India and Portugal also share similar concerns over Indian Ocean and Atlantic Oceansecurity. These include piracy, trafficking of people, drugs and arms, illegal fishing andsafeguarding undersea infrastructure. This makes naval interaction vital and port calls,professional exchanges, cross-deck visits and interaction between young officers of bothnavies will sow the seeds for long-term strategic camaraderie.

Both nations take immense pride in preserving their seafaring traditions. Portugalmaintains its own celebrated sail training ship, the NRP Sagres. It was thus natural thatboth sisters said hello to each other at Ponta Delgada and also carried out an exerciseon the high seas.

As INS Sudarshini unfurls her white sails against the backdrop of the Atlantic, shehonors Portugal’s centuries-old maritime traditions while showcasing India’s growingrole as a responsible maritime power. Her visit marks another memorable chapter in theenduring story of two great seafaring nations.

O navio-escola da Marinha indiana, o INS Sudarshini, está de visita a Lisboa após ter atracado em Ponta Delgada. Este veleiro é muito mais do que a lona e o aço de que é feito, ou os 50 cadetes que transporta. Ao empreender a ambiciosa viagem transatlântica ‘Lokayan 2026’, de 22 000 milhas náuticas, que a levará a 18 portos em 13 países, esta embarcação é uma “Embaixadora Flutuante” que transmite a mensagem de Vasudhaiva Kutumbakam (O Mundo é uma Família). Representa uma ponte entre a antiga herança marítima e a diplomacia naval moderna, e a sua visita a Portugal une as duas nações cujas histórias estão inextricavelmente interligadas no leito oceânico.

Tendo entrado ao serviço da Marinha Indiana em Janeiro de 2012, o INS Sudarshini, que recebe o nome da meia-irmã de Buda e significa “Visão Auspiciosa”, foi construído pela Goa Shipyard Limited, na cidade de Vasco da Gama. Isto, por si só, insere Portugal no seu ADN. Um veleiro pode parecer anacrónico, numa era dominada pela propulsão nuclear, pelos sistemas autónomos, pela inteligência artificial e pelo armamento supersónico, mas o treino de vela continua a ser a prova de fogo para a formação do carácter e das competências náuticas básicas, características singulares da liderança naval.

A visita do INS Sudarshini reflete também as crescentes ambições marítimas da Índia e articula a visão indiana do MAHASAGAR, ou ‘Avanço Mútuo e Holístico para a Segurança e o Crescimento entre Regiões’. Portugal, com a sua gloriosa história marítima, destaca-se como uma das nações marítimas por excelência. Foram os marinheiros Portugueses que abriram rotas comerciais oceânicas directas entre a Europa e a Ásia nos séculos XV e XVI. Quando Vasco da Gama chegou à Índia em Maio de 1498, completou aquela que foi, na altura, a mais longa viagem oceânica jamais realizada. A expedição ‘Lokayan’ do Sudarshini (derivada do sânscrito ‘mundo’ e ‘viagem’) levá-lo-á a diversas costas e portos.

Ao visitar Portugal após participar em encontros navais internacionais em França e nos Estados Unidos, e ter feito escala em Omã, no Egipto e em Malta, o navio destaca o compromisso da Índia para com uma ordem marítima internacional baseada em regras e com a liberdade de navegação. A Índia e Portugal partilham também preocupações semelhantes relativamente à segurança no Oceano Índico e no Oceano Atlântico. Estas incluem a pirataria, o tráfico de pessoas, drogas e armas, a pesca ilegal e a salvaguarda das infraestruturas submarinas. Tal torna a interacção naval vital, e as escalas nos portos, os intercâmbios profissionais, as visitas de intercâmbio entre navios e a interacção entre jovens oficiais de ambas as marinhas irão lançar as sementes de uma camaradagem estratégica de longo prazo.

Ambos os países têm imenso orgulho em preservar as suas tradições marítimas. Portugal mantém o seu célebre navio-escola, o NRP Sagres. Foi portanto natural o cumprimento entre os dois ‘irmãos’ em Ponta Delgada, tendo ainda realizado um exercício conjunto em alto mar.

Ao desfraldar as suas velas brancas com o Atlântico como pano de fundo, o INS Sudarshini presta homenagem às tradições marítimas seculares de Portugal, ao mesmo tempo que destaca o papel crescente da Índia enquanto potência marítima responsável. A sua visita marca mais um capítulo memorável na história duradoura de duas grandes nações marítimas.