The global geopolitical landscape in World War II was severely fractured along ideological and military faultlines and saw the horrors of imperial expansionism. Amidst all that a loincloth clad man picked up a pen and addressed the most powerful players on the global stage including Adolf Hitler, Franklin Roosevelt, the leaders of Imperial Japan and Chiang Kai-shek of China. These wartime epistles represent the ultimate trial of Gandhi’s core philosophy of peace (Ahimsa) and freedom (Swaraj).

In July 1939, as Nazi Germany prepared to march into Poland, Gandhi composed his first letter to Adolf Hitler with a direct plea saying,"It is quite clear that you are today the one person in the world who can prevent a war which may reduce humanity to a savage state." In his second, longer letter written in December 1940, Gandhi explicitly denounced Hitler’s actions as "monstrous and unbecoming of human dignity".He argued that brute force inevitably generates a greater brute force to defeat it and said “You are leaving no legacy to your people of which they would feel proud”.

Gandhi’s communication with President Roosevelt focused on Freedom as a perequisite for peace. He admired American ideals of democracy and liberty, but pointed out a glaring contradiction; how could the Allied powers claim to fight for global freedom while Great Britain kept nearly 400 million Indians in colonial bondage? Gandhi wrote, "I venture to think that the Allied declaration that the Allies are fighting to make the world safe for freedom and democracy sounds hollow so long as India and, for that matter, Africa are exploited by Great Britain.

In July 1942, Gandhi published an open letter "To the Japanese”, when imperial Japan had arrived at the doorstep of India after capturing Singapore and Burma. He condemned Tokyo’s militarism and its brutal war against China and did not accept them as liberators saying "You will be sadly disappointed if you believe that you will be welcomed by us as deliverers". His correspondence with Chinese nationalist leader Chiang Kai-shek reflected deep solidarity among colonized and invaded peoples. When Chiang Kai-shek visited India in early 1942 Gandhi reassured Chiang saying "I should like to assure you that I will not take any hasty step that will result in jeopardizing the position of China".

Mahatma Gandhi understood Indian independence not as an isolated nationalist ambition, but as an essential catalyst for global moral order. He refused to let one nation's freedom come at the expense of another's destruction and to him peace and freedom were two sides of the same coin. By challenging Hitler’s violence, speaking about Roosevelt’s democratic inconsistency, rejecting Japan’s wars and comforting China’s suffering, Gandhi elevated India's struggle for independence as just and moral. He was clear that permanent peace can never be won through the sword, and true freedom can never be built on the exploitation of others.

Original article: https://www.dn.pt/opiniao-dn/epstolas-de-mahatma-gandhi-em-tempo-de-guerra-sobre-a-paz-e-a-liberdade-da-ndia

O panorama geopolítico mundial durante a Segunda Guerra Mundial estava profundamente fragmentado por linhas de fractura ideológicas e militares e testemunhou os horrores do expansionismo imperialista. Nesse contexto, um homem envergando apenas uma tanga pegou numa caneta e dirigiu-se aos intervenientes mais poderosos do cenário mundial, incluindo Adolf Hitler, Franklin Roosevelt, os líderes do Japão Imperial e Chiang Kai-shek, da China. Estas epístolas escritas em tempo de guerra representam o derradeiro teste à filosofia fundamental de Gandhi de paz (Ahimsa) e liberdade (Swaraj).

Em Julho de 1939, quando a Alemanha nazi se preparava para invadir a Polónia, Gandhi redigiu a sua primeira carta a Adolf Hitler, fazendo um apelo directo: “É bastante claro que o senhor é hoje a única pessoa no mundo capaz de impedir uma guerra que poderá reduzir a humanidade a um estado selvagem”. Na sua segunda carta, mais extensa, escrita em Dezembro de 1940, Gandhi condenou explicitamente as acções de Hitler, classificando-as como “monstruosas e impróprias da dignidade humana”. Argumentou que a força bruta gera inevitavelmente uma força bruta ainda maior para a derrotar e afirmou: “Não está a deixar ao seu povo qualquer legado do qual se possam orgulhar”.

A comunicação de Gandhi com o Presidente Roosevelt centrava-se na Liberdade enquanto pré-requisito para a paz. Gandhi admirava os ideais americanos de democracia e liberdade, mas apontou uma gritante contradição: como podiam as potências Aliadas afirmar que lutavam pela liberdade mundial enquanto a Grã-Bretanha mantinha cerca de 400 milhões de indianos sob o jugo colonial? Gandhi escreveu: “Atrevo-me a pensar que a declaração dos Aliados de que lutam para tornar o mundo seguro para a liberdade e a democracia soa a vazio enquanto a Índia e, já agora, a África forem exploradas pela Grã-Bretanha”.

Em Julho de 1942, Gandhi publicou uma carta aberta intitulada “Aos Japoneses”, numa altura em que o Japão Imperial tinha já chegado às portas da Índia, depois de conquistar Singapura e a Birmânia. Gandhi condenou o militarismo de Tóquio e a sua guerra brutal contra a China, recusando-se a aceitar os japoneses como libertadores: “Ficarão deveras desiludidos se acreditam que serão recebidos por nós como libertadores”. A sua correspondência com o líder nacionalista chinês Chiang Kai-shek reflectia uma profunda solidariedade entre povos colonizados e vítimas de invasões. Quando Chiang Kai-shek visitou a Índia, no início de 1942, Gandhi tranquilizou-o dizendo: “Asseguro-lhe que não tomarei qualquer medida precipitada que possa pôr em risco a posição da China”.

Mahatma Gandhi não encarava a independência da Índia como uma ambição nacionalista isolada, mas como um elemento essencial para a construção de uma ordem moral à escala mundial. Recusava-se a aceitar que a liberdade de uma nação pudesse ser conquistada à custa da destruição de outra e, para ele, paz e liberdade eram duas faces da mesma moeda. Ao contestar a violência de Hitler, ao apontar a inconsistência democrática de Roosevelt, ao rejeitar as guerras do Japão e ao expressar solidariedade perante o sofrimento da China, Gandhi conferiu à luta da Índia pela independência uma dimensão de justiça e de princípio moral. Para ele, era evidente que a paz duradoura nunca poderá ser alcançada pela espada, e a verdadeira liberdade jamais poderá ser construída à custa da exploração de outros.

Original article: https://www.dn.pt/opiniao-dn/epstolas-de-mahatma-gandhi-em-tempo-de-guerra-sobre-a-paz-e-a-liberdade-da-ndia